Solarthermie

Sonnenkollektoren wurden bisher vor allem zur Erzeugung von Warmwasser genutzt, eine Ausweitung zur Unterstützung der Raumheizung im Frühjahr und Herbst ist in den letzten Jahren vermehrt zu verzeichnen.
Soll Solarenergie auch während der sonnenarmen Heizperiode genutzt werden, muss sie im Sommer in Langzeitwärmespeichern gesammelt werden. Die gespeicherte Solarwärme wird in der Heizperiode zur Unterstützung der Wärmeversorgung verwendet.
Im Langzeitwärmespeicher kann zum einen die Wärme selbst mit Hilfe eines Speichermediums, z.B. Wasser oder Kies, gespeichert werden. Neuere Entwicklungen zeigen eine weitere Möglichkeit der Speicherung auf - die Sorptionsspeicherung. Hier wird die Adsorption von Wasserdampf an Silikagel zur Wärmespeicherung genutzt. Damit lassen sich Energiedichten des Speichers erreichen, die vier- bis fünfmal so groß sind, wie die eines herkömmlichen Wasserspeichers. Mit dieser in Deutschland entwickelten Spitzentechnologie, die bereits auf dem Markt erhältlich ist, wird es zukünftig möglich sein, Gebäude auch in gemäßigten Klimaten rein solar mit Wärme zu versorgen.
Solarthermische Anlagen sind in Deutschland bereits etabliert. Sie werden bei Neubauten von Ein- und Zweifamilienhäusern bereits bei der Planung berücksichtigt und können in den üblichen Dachaufbau integriert werden, was zu einer weiteren Kostenreduktion der Solarthermie beiträgt. Allein im Jahr 2001 wurden in Deutschland 100.000 Anlagen mit einer Gesamt-Kollektorfläche von ca. 1.000.000 m² installiert.